Жизнь и творчество Степана Эрьзи
Мордовский скульптор Степан Нефедов во всем мире известен под именем Эрьзя. Боготворивший своих предков-крестьян, Эрьзя вобрал в себя культуру всей земли и поистине стал художником мира. Степан Нефедов родился 130 лет назад, в 1876 году в селе Баево Ардатовского уезда в крестьянской семье. Его художественный талант проявился рано. В Алатыре и Казани Степан помогал мастерам расписывать церкви и получил первые художественные навыки.
В 1901 году он уехал в Москву, где стал посещать классы Строгановского училища и Училища живописи, ваяния и зодчества. В 1906 году, оказавшись в Италии, молодой художник создает из мрамора свои первые шедевры, ставшие художественной сенсацией на международных выставках.
В 1914 году скульптор возвращается в Россию. Здесь он интенсивно ра¬ботает, восторженно встречая революцию, которая, по его мнению, поможет осуществить самые грандиозные проекты. Он работает в Москве, на Урале и Кавказе.
В середине 20-х годов скульптор выезжает с выставкой своих произведений в Европу, затем судьба забрасывает его в Южную Америку. В 1927-1950 годах он живет в Аргентине. Здесь Эрьзя находит новый скульптурный материал - прочные и выразительные породы субтропических деревьев. В Аргентине он создал портреты Льва Толстого, Сократа, Микеланджело, Иоанна Крестителя, Моисея, Христа. В 1950 году скульптор возвращается в СССР и привозит большую часть своих работ, около 200 скульптур.
Последние годы он жил и творил в Москве. Здесь он и умер в 1959 году. Похоронен великий мастер в Саранске. На его могиле установлен памятник работы Сергея Коненкова. Произведения гениального мордовского художника хранятся в Государственном Русском музее в Санкт-Петербурге, Государственной Третьяковской галерее в Москве, во многих частных коллекциях в России и на Западе.
Наиболее известные произведения экспонируются в Мордовском республиканском музее изобразительных искусств имени С.Д. Эрьзи. Виртуозно обработанные материалы - мрамор, железобетон, дерево, чугун, гипс - все у мастера одухотворено, дышит живой плотью, проникнуто высочайшими человеческими чувствами и сильными страстями.
Его герои - мифологические персонажи и реальные исторические личности, представители разных народов мира олицетворяют красоту и силу человеческого духа.