Экологический туризм
Отдых на природе является прекрасным видом активного досуга. Здесь можно снять напряжение, зарядится бодростью и хорошим настроением и летом у костра, и зимой на лыжной прогулке. Вас встретит ничем не нарушаемая тишина, неброская, но такая притягательная красота родной природы. Бескрайние пойменные заливные луга, прорезанные тихо журчащими речушками. В лесах - сказочное обилие грибов и ягод. Заливные луга усеяны зарослями клубники, ежевики, шиповника, калины. Леса полны дичью, а в голубых озерах, окруженных плакучими ивами, плещется рыба. В неподвижной воде между кувшинками плывут облака.
Любознательным туристам запомнятся природные памятники - их у нас более 100 и занимают они площадь 7,5 тыс. га. Среди них выделяются живописным обликом и редкими растениями урочище «Шмелев пруд», озеро Широкое в Ардатовском районе, Симкинский ландшафтный заказник и озеро Инерка в Большеберезниковском районе, урочище «Белые озера» в Зубово-Полянском районе, Левжинский ландшафтный заказник в Рузаевском районе. К охраняемым объектам относятся и родники. По берегам рек Суры и Мокши встречаются древние дубы, возраст которых составляет 300 лет. В районе Виндрея охраняется 400-летний дуб с окружностью ствола 8 м. В Симкинском лесничестве растет добрый десяток дубов-старожилов почтенного возраста: им уже по 500-700 лет. Деревья-старейшины находятся на овальной поляне в 300 м от озера Желтое в пойме реки Суры. По преданиям у этих деревьев мордва устраивала языческие моления. Для охраны и восстановления уникальных природных памятников и комплексов в республике организованы государственный парк и заповедник. В них на всем протяжении маршрутов оборудованы туристические стоянки.
Мордовский государственный заповедник им. П.Г. Смидовича. Основанный в 1935 году заповедник расположен в Темниковском районе на правобережье Мокши. Его площадь 32,2 тыс. га. В западной части заповедника располагаются многочисленные водоемы, наиболее крупный из них - озеро Инорка, глубина которого достигает 10 м. В заповеднике произрастают 842 вида растений, из которых 20 занесены в Красную книгу. В сосновых лесах встречаются 300-летние сосны-великаны, достигающие 40-метровой высоты. Здесь обитает 61 вид млекопитающих, в том числе такие редкие как выхухоль, нетопырь-карлик, гигантская вечерница. В заповеднике встречаются более 200 видов птиц, в том числе пернатые таежного типа - полярная сова, кедровка, клест. Встречаются здесь и редкие птицы - черный аист, подорлик, беркут, белохвостый орлан, скопа, змееяд. Заповедник приглашает любителей природы в музей, расположенный на его центральной усадьбе в 10 км от Темникова.
Адрес заповедника: Темниковский район, пос. Пушта. Тел.: (83445) 2-96-04.
Мордовский национальный государственный парк «Смольный». Основанный в 1995 году в Ичалковском районе парк расположился на площади 36,5 га. Вдоль его южной границы протекает быстрая река Алатырь. Леса здесь преимущественно дубовые, реже встречаются сосновые боры. В парке произрастают более 700 видов растений, 64 из них отнесены к редким и вымирающим. В «Смольном» водятся рыси, кабаны, волки, пятнистые олени, лоси, куницы, белки, зайцы-беляки. В парке выделено несколько специализированных зон: заповедная, особо охраняемая, рекреационная и туристическая.
Адрес парка: Ичалковский район, пос. Смольный, ул. Тополей, 11-а. Тел.: (83433) 2-74-66.
Симкинский ландшафтный заказник. Детская экологическая организация «Зеленый мир» была создана в 2001 году известным саранским экологом Вячеславом Смирновым. В Симкинском лесничестве (Большеберезниковский район) был образован природный парк устойчивого развития площадью 1 тыс. га. Здесь, в долине реки Суры произрастают хвойные и лиственные леса, находятся многочисленные пойменные озера, болота и луга. Более 40 видов растений занесено в Красную книгу. Здесь водятся такие редкие виды животных как бобр, выхухоль, лось, косуля, европейская норка, глухарь, тетерев. На территории парка действует биологическая станция Мордовского университета. Ежегодно здесь проходят экологические сборы школьников.
Адрес биостанции: Большеберезниковский район, Симкинский заказник