Монако
Государство в государстве, крошечное княжество Монако, которым правит наиболее древняя европейская династия князей Гримальди, хранит немало тайн и историй. Первоначально это была греческая колония, с XIII в. новые правители из влиятельного генуэзского рода Гримальди прочно закрепились на скалистом берегу. Княжество побывало под покровительством Испании, Франции и Сардинии. В середине XIX в. оно обрело независимость. Сегодняшнее Монако — это 195 га территории и 30 000 жителей, из которых лишь 5 000 — коренные и полноправные граждане княжества. Нынешний правитель Монако — князь Ренье III, который в свое время женился по любви на американской актрисе красавице Грейс Келли.
В состав княжества входят три слившихся воедино городка — Монако, Ля-Кондамин и Монте-Карло. Город Монако расположен на скале. Здесь, на вершине стоит княжеский дворец, возведенный генуэзцами в XVI-XVII веках. Во дворце располагается музей, где представлены исторические архивы. Мировой известностью пользуется Океанографический музей Кусто. Его здание было построено в начале XX в. на 86-метровой скале, возвышающейся над морем. Монте-Карло занимает северную сторону бухты. Здесь в конце XIX в. под руководством архитектора Гарнье, создавшего здание парижской Гранд-опера, были построены казино и оперный театр. На сцене этого театра, кстати, с успехом выступала балетная труппа С. Дягилева. Со строительством железной дороги между Францией и Монако, казино получило известность и стало одним из главных источников дохода княжества. Вокруг него раскинулся квартал кабаре, ресторанов, театров, концертных залов. Монако — один из мировых центров туризма и один из лучших курортов Лазурного берега. Здесь ежегодно проводятся различные международные фестивали, чемпионаты по теннису, автомобильные гонки.